La Cámara de Representantes y el Senado aprueban legislación para reducir el costo de las llamadas telefónicas de los reclusos

Por Stacy M. Brown

Apareció originalmente en NNPA

Históricamente, las tarifas exorbitantes de las llamadas telefónicas han hecho casi imposible que los seres queridos se mantengan en contacto con familiares y amigos tras las rejas.

En 2017, Reesy Floyd-Thompson, quien se llama a sí misma una "mujer maravilla digital", dijo que tuvo que lidiar con la vergüenza del encarcelamiento de su pareja.

El encarcelamiento de su esposo también significó que llamarlo sería difícil, si no imposible. "Solía ​​​​mantener un trabajo secundario para atender estas llamadas sola. Mi esposo y yo solíamos soportar facturas mensuales de hasta $ 500 para mantenernos conectados". dijo Floyd-Thompson, quien encabezó una organización llamada "Prisoner's Wives, Girlfriends, and Partners", un grupo de apoyo para cónyuges y parejas de personas encarceladas. Históricamente, las tarifas exorbitantes de las llamadas telefónicas han hecho que sea casi imposible que los seres queridos se mantengan en contacto con la familia. y amigos tras las rejas. Con tarifas tan altas como $20 por llamada en algunas áreas, el Congreso finalmente actuó, y en 2023, los reclusos y sus familiares pagarán mucho menos. Tanto la Cámara como el Senado aprobaron el Martha Wright-Reed Just and Reasonable Communications Act, que otorga a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) la autoridad para garantizar cargos razonables por llamadas telefónicas y videollamadas en centros correccionales y de detención. La presidenta Jessica Rosenworcel comentó en un comunicado: "Esto perjudica a las familias y los hijos de los encarcelados, y nos perjudica a todos porque el contacto regular con los familiares puede reducir la reincidencia". La medida ahora se dirige al presidente Joe Biden para su firma. Llamadas telefónicas en Se dice que las prisiones generan más de $1.4 mil millones por año, y la FCC anteriormente limitó las tarifas. Sin embargo, un tribunal federal anuló las nuevas regulaciones que fijaban las tarifas en .25 centavos por minuto en 2017. Aunque un panel de tres jueces en el United La Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia estuvo de acuerdo en que las tarifas de las llamadas dentro de las prisiones estatales eran demasiado altas, y dijeron que la FCC se excedió en su autoridad cuando estableció límites de tarifas. para fomentar la rehabilitación para fomentar el reingreso exitoso", dijo en ese momento la Dra. Melissa Hamilton, profesora titular de derecho y justicia penal en el Centro de Derecho de la Universidad de Houston. "Cobrar una tarifa alta por llamadas telefónicas desalienta la comunicación entre los presos y quienes pueden ser los más capaces de mantener a los presos tranquilos y concentrados mientras están en prisión y que pueden brindar oportunidades a los presos una vez que sean liberados", dijo Hamilton. "Estos son amigos, familiares y conexiones religiosas. Sabemos por décadas de estudios de investigación correccional que los contactos y las oportunidades prosociales son mecanismos importantes para la rehabilitación y el reingreso". En la medida en que los programas reducen estos contactos interpersonales, no solo empeoran las condiciones de los reclusos. Puede ser perjudicial para los propios miembros de la familia, en particular niños", dijo. Los afroamericanos representan alrededor del 13 por ciento de la población de EE. UU., y también constituyen el 35 por ciento de los reclusos. Según un informe del Departamento de Justicia de EE. UU., aproximadamente el 37 por ciento de los 2,2 millones de reclusos varones son negros". las tarifas astronómicas son depredadoras y las compañías telefónicas y las prisiones las perpetúan, creando un minimonopolio", dijo la delegada demócrata de DC, Eleanor Holmes-Norton. Dijo que las ganancias de las llamadas a veces se comparten con las oficinas del alguacil, que dicen que usan el dinero para las necesidades de seguridad. Una red de apoyo social fuerte es una herramienta esencial para reducir la reincidencia, principalmente por delitos relacionados con las drogas, dijo Matt C. Pinsker, exfiscal y magistrado, profesor adjunto de justicia penal en la Virginia Commonwealth University. "Me preocupa el alto costo de las llamadas telefónicas. Cualquier cosa que limite la oportunidad de estar mejor conectado con la familia es motivo de preocupación", dijo Pinsker. "He tenido numerosos casos en los que los clientes, especialmente los indigentes, no pudieron hablar con sus seres queridos porque no tenían dinero en sus cuentas". dijo. El ex comisionado de la FCC, Mignon Clyburn, cuestionó las altas tasas y las calificó como un problema de derechos civiles que impide que los reclusos se conecten con los casi 3 millones de niños en Estados Unidos con al menos uno de los padres en prisión. "Es la forma más grande de injusticia regulatoria que he tenido". visto en mis 18 años como regulador en el espacio de las comunicaciones", dijo Clyburn.

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