Biden firma un proyecto de ley para luchar contra los costosos costos de las llamadas telefónicas en prisión: NPR

juliana kim

Los reclusos hacen una de sus asignaciones diarias de seis llamadas telefónicas en el Centro de Reintegración Comunitario de York. John Moore/Getty Images ocultar leyenda

Los reclusos hacen una de sus asignaciones diarias de seis llamadas telefónicas en el Centro de Reintegración Comunitario de York.

Presidente Bidenha firmado una legislación que tiene como objetivo reducir los costos de las llamadas telefónicas tras las rejas.

La Ley Martha Wright-Reed de Comunicaciones Justas y Razonables de 2022, que fue aprobada por el Congreso el mes pasado y convertida en ley el jueves, es una gran victoria para la Comisión Federal de Comunicaciones en su lucha de años para limitar cuánto cobran las empresas privadas a las personas encarceladas por llamadas telefónicas.

En un comunicado, el comisionado de la FCC, Geoffrey Starks, calificó la legislación recién aprobada como una "ganancia para la equidad".

“Las cárceles y las prisiones han cobrado tarifas depredadoras a las personas encarceladas durante demasiado tiempo”, dijo Starks. "La FCC está preparada para garantizar que todos tengan la capacidad de comunicarse".

Aunque las tarifas difieren según el estado, las llamadas desde la prisión cuestan en promedio $5 por una llamada telefónica de 30 minutos. Esas tarifas pueden representar una carga financiera grave para las personas encarceladas y sus seres queridos que buscan mantener un contacto regular, lo que, según las investigaciones, puede reducir la reincidencia.El proyecto de ley en sí lleva el nombre de Martha Wright, una enfermera jubilada que se convirtió en defensora de la reforma penitenciaria después de notar el alto costo de mantenerse en contacto con su nieto.

Una de las razones de las altas tasas es que las cárceles y prisiones normalmente desarrollan un contrato exclusivo con una empresa de telecomunicaciones. Eso significa que las personas encarceladas y sus familias están atrapadas con un solo proveedor, incluso si la empresa cobra tarifas altas.

Otro factor son las comisiones del sitio, que los activistas llaman sobornos, que reciben los alguaciles del condado o los departamentos penitenciarios estatales. Algunos funcionarios locales argumentan que las comisiones del sitio son cruciales para financiar al personal que monitoreará las llamadas telefónicas de los reclusos en busca de cualquier amenaza para la comunidad.

Los defensores de la reforma penitenciaria y los reguladores federales han analizado ambos factores contribuyentes. En la actualidad, estados como Nueva York, Ohio y Rhode Island han prohibido las comisiones de sitios, mientras que California y Connecticut han hecho llamadas gratuitas a las prisiones.

La FCC ha tenido la jurisdicción para regular el costo de las llamadas entre estados, pero no dentro de las fronteras estatales, lo que la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, ha descrito como una "laguna jurídica perjudicial".

En 2015, la FCC votó para limitar los costos de las llamadas telefónicas dentro de las prisiones estatales. Pero dos años más tarde, un tribunal federal anuló esas regulaciones, argumentando que la FCC no tenía tal autoridad.

Esta ley recién aprobada finalmente puede cambiar eso, dando a los reguladores federales el control para abordar las tarifas estatales y garantizar cargos "justos y razonables".

Rosenworcel le dijo a la edición de fin de semana de NPR que "justo y razonable" no es un concepto abstracto, sino un término legal que la FCC ha estado usando desde la Ley de Comunicaciones de 1934.

“Lo que significa es que esas tarifas son justas y no discriminatorias”, dijo en octubre. "No importa quién sea o dónde viva en este país, ya sea que esté encarcelado o no, se le debe cobrar lo mismo por hacer algunas llamadas telefónicas básicas".