Nueva York abre los primeros centros de prevención de sobredosis del país para usuarios de drogas callejeras

Los primeros centros de prevención de sobredosis del país abrieron el martes en la ciudad de Nueva York, un paso importante en la adopción de un enfoque de reducción de daños para la epidemia de drogas a medida que la cantidad de muertes por sobredosis en EE. UU. sigue aumentando.

Personal capacitado en dos lugares operados por una organización sin fines de lucro en el norte de Manhattan monitoreará a los usuarios de drogas mientras consumen drogas callejeras, preparados para intervenir si alguien sufre una sobredosis, según funcionarios de salud de la ciudad de Nueva York.

Están equipados con el antídoto opioide naloxona y oxígeno, las dos herramientas críticas para revertir las sobredosis de narcóticos como el fentanilo, con mucho, el asesino más común de los consumidores de drogas. Los centros interiores aceptaron personas el martes, según Chinazo Cunningham, subcomisionado ejecutivo saliente de higiene mental en el Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad.

Los archivos de opioides

Si bien el número de muertes por sobredosis evitadas puede ser pequeño, la apertura de los centros es una ruptura con la política estadounidense en el esfuerzo por salvar la vida de las personas que consumen drogas. Las ciudades y los estados han estado luchando durante años para abrir las instalaciones, pero recientemente se vieron obstaculizados por la administración Trump, que se opuso rotundamente a ellos y, en algunos casos, a la oposición de los vecinos de los sitios.

La administración Biden ha adoptado una lista de estrategias de reducción de daños, sin tomar una posición específica sobre los controvertidos centros de prevención de sobredosis, ya que la cantidad de muertes por sobredosis alcanzó un récord de 100,000 en un solo año. Los gobiernos locales y estatales y las organizaciones sin fines de lucro que quieran abrir centros de consumo seguro similares, incluidos Rhode Island, Filadelfia y San Francisco, sin duda estarán atentos a cómo responde el gobierno federal a los eventos del martes.

Cuando era senador de los EE. UU., el presidente Biden fue autor y copatrocinador de la ley que hace que tales instalaciones sean ilegales según la ley federal.

100.000 estadounidenses murieron por sobredosis de drogas en 12 meses durante la pandemia

Los portavoces del Departamento de Justicia, que bajo la presidencia de Donald Trump prometieron cerrar cualquier sitio de consumo seguro que abriera, y el Departamento de Salud y Servicios Humanos se negaron a comentar.

Safehouse, una organización sin fines de lucro que hasta ahora ha librado una batalla perdida con el gobierno federal para abrir un centro de consumo seguro en Filadelfia, felicitó a Nueva York por convertirse en la primera ciudad en autorizar una instalación.

"En comunidades de todo el país, las personas están preparadas para ofrecer servicios de prevención de sobredosis", dijo la organización en un comunicado de prensa. "Estos esfuerzos salvarán vidas y disminuirán el estigma que interfiere con la atención de las personas que consumen drogas".

Cunningham dijo que la ciudad ha tenido "conversaciones productivas" con las autoridades federales. "Pero nuestra opinión es que no tenemos tiempo para esperar y que la gente se está muriendo. Entonces, tenemos que actuar ahora".

El alcalde saliente de Nueva York, Bill de Blasio, dijo que el paso salvará vidas.

"Los centros de prevención de sobredosis son una forma segura y eficaz de abordar la crisis de los opiáceos", dijo en un comunicado de prensa. "Me enorgullece mostrar a las ciudades de este país que, después de décadas de fracaso, es posible un enfoque más inteligente".

El sucesor de De Blasio, el alcalde entrante Eric Adams, tuiteó que "va a establecer más centros de prevención de sobredosis que incluyan servicios integrales como asesoramiento, atención médica y vivienda de apoyo. La vida de nuestros vecinos depende de ello".

Instalaciones similares están abiertas en 12 países, incluido Canadá, y nunca han sufrido una muerte por sobredosis mientras supervisaban el uso de heroína, fentanilo, metanfetamina, cocaína y otras drogas callejeras por parte de millones de usuarios, según Alex Kral, investigador del centro de estudios. RTI International que realiza estudios sobre sitios de consumo seguro.

Kral dijo que la investigación muestra que los sitios supervisados ​​salvan vidas, reducen la transmisión del VIH y la hepatitis viral, ayudan a las personas a recibir tratamiento por drogas y reducen el crimen, el uso público de drogas y los descartes de agujas usadas.

Pero son solo una parte de un esfuerzo integral necesario para detener la histórica epidemia de sobredosis en EE. UU., que se ha cobrado más de 800 000 vidas en los últimos 20 años. Eso incluye un acceso mucho más amplio a medicamentos de tratamiento como la buprenorfina y la metadona que ayudan a las personas a dejar los opioides, dijo Kral.

"Es el primer paso", dijo. "Hay tantas cosas que necesitamos para mejorar las condiciones de las personas que consumen drogas en este país".

Regina LaBelle, ex zar antidrogas en funciones bajo Biden, dijo que los nuevos centros son "un gran problema en el sentido de que es una opción... que no se había hecho", excepto por una instalación clandestina que ha sido descrita en revistas académicas por Kral y otros investigadores. . Pero, dijo, "ninguna política, incluida esta, es una panacea. Los investigadores, los encargados de las políticas, reconocen que hay mucho trabajo por hacer".

Los centros de Nueva York son operados por la organización sin fines de lucro OnPoint NYC en ubicaciones en East Harlem y Washington Heights que ya ofrecen a los usuarios de drogas agujas limpias y otra parafernalia de drogas. Los líderes de la organización no devolvieron las llamadas telefónicas ni los correos electrónicos en busca de comentarios el martes.

Eva Chan, miembro de la junta comunitaria en Harlem y miembro de la Coalición del Gran Harlem, que se opone a los sitios, argumentó que su vecindario ya se ha sobresaturado con clínicas de tratamiento de drogas.

Chan y otros en la coalición han cuestionado por qué los dos nuevos centros de consumo se están abriendo en áreas con una población predominantemente negra.

“Con todo lo que se habla sobre el racismo sistémico, este tipo de racismo estructural de poner servicios sociales indeseables en vecindarios negros y latinos continúa hasta el día de hoy”, dijo Chan. Agregó que no discute la ayuda que los sitios de inyección segura pueden brindar a los usuarios de drogas, pero le preocupa que se conviertan en imanes para los traficantes de drogas que solicitan clientes, como lo han hecho las clínicas de tratamiento en su vecindario.

Shana Harmongoff, una candidata reciente al Senado del estado de Nueva York, también pidió que otros vecindarios alberguen sitios de consumo seguro, citando la cantidad de centros de tratamiento que ya están abiertos en Harlem.

"Estoy a favor de que los drogadictos reciban los tratamientos que necesitan porque es una enfermedad y definitivamente necesitan atención", dijo Harmongoff. "Sin embargo, ¿por qué Harlem tiene que seguir sobresaturado con clínicas de tratamiento?"