La evolución de las telecomunicaciones, o cómo hemos pasado de pintar cuevas a usar VoIP

Hemos recorrido un largo camino desde que la humanidad utilizó por primera vez señales de humo para comunicarse, e incluso más lejos desde que los hombres de las cavernas dibujaron imágenes en las paredes. Hoy vivimos en un mundo en el que podemos comunicarnos con cualquier persona, en cualquier parte del mundo.

Las telecomunicaciones han cambiado drásticamente a lo largo de los años. Veamos cómo creció desde sus humildes orígenes hasta lo que es ahora.

Los petroglifos se encuentran más comúnmente que las pictografías, y estas imágenes fueron creadas tallando, grabando o rascando la superficie de la roca. A menudo, estas imágenes eran formas importantes de escritura previa a los símbolos y se utilizaron en las primeras formas de comunicación y señalización. El arte más antiguo en esta categoría en particular es Bhimbetka Petroglyphs Cupules, en la cueva del Auditorio situada en Bhimbetka en India, que se remonta al período Achelense, que comenzó hace entre 1,7 millones y 1,5 millones de años.

Algunas de las primeras formas de comunicación son las pinturas rupestres, conocidas como pictografías. A través de estos dibujos, las personas pudieron marcar territorios o capturar eventos significativos. La cueva de Maltravieso en Cáceres, España, alberga la pieza más antigua de arte rupestre no figurativo, una plantilla de mano roja que data de hace más de 64.000 años. La obra de arte figurativa más antigua conocida del mundo son tres cerdos salvajes pintados en lo profundo de una cueva de piedra caliza en la isla indonesia de Sulawesi, que datan de haber sido pintados hace al menos 45.500 años en la era del Paleolítico Superior.

La señal de humo es una de las formas más antiguas de comunicación a larga distancia y se vio con mayor frecuencia en América del Norte y China. Los soldados que custodiaban la Gran Muralla China utilizaron por primera vez señales de humo alrededor del año 900 a. Se dice que el renombrado estratega militar Aníbal usó señales de humo para indicar su victoria sobre los galos cuando cruzó los Alpes alrededor del 218 a. Los escritores antiguos, sin embargo, dicen que los griegos usaron señales de fuego incluso antes, alrededor del siglo III a. En general, las señales de humo pueden advertir de un peligro, dar noticias o reunir a la gente.

Los tambores se utilizaron como un método primitivo de comunicación a larga distancia para enviar mensajes detallados de pueblo en pueblo. Los tambores surgieron por primera vez en China alrededor del 5500 a. C. y luego se expandieron por toda Asia. Más tarde se descubrió que los tambores se usaron en Sri Lanka y África entre 1000 y 500 a. Los tambores llegaron a Europa a través de las rutas comerciales del Mediterráneo alrededor del año 1200 d.C. Más tarde, alrededor de 1500 dC, el comercio de esclavos trajo tambores africanos a América.

Alrededor del siglo V a. C., Persia y Asiria desarrollaron el primer sistema de comunicaciones de palomas. Las palomas y las palomas se usaban como pájaros mensajeros que los viajeros llevaban consigo, adjuntaban notas a los pájaros y luego los soltaban para que regresaran a casa. Más tarde, los romanos y los egipcios emplearían palomas para las comunicaciones militares y para informar los resultados de los eventos deportivos.

Se mencionó por primera vez que el heliógrafo se usó en la batalla griega de Maratón en el 490 a. C., cuando los soldados reflejaban la luz del sol o la luz de las antorchas en sus escudos de metal pulido para comunicarse entre sí. Este concepto fue adoptado en 1867 por el almirante británico Phillip Colomb, quien tomó una lámpara de señales y creó su propio código para permitir que los barcos de su flota se comunicaran rápidamente. El sistema finalmente fue reemplazado por el código Morse.

Semáforo es un tipo de señalización visual que utiliza banderas, discos, manos o luces. La señalización de semáforos desde torres altas se utilizó para transmitir mensajes entre sitios distantes antes de la introducción del telégrafo. El primer semáforo, un semáforo hidráulico, se creó en la antigua Grecia en el siglo IV a. C., seguido por el semáforo de bandera marina en el siglo XV.

A Ciro el Grande, un gobernante persa, se le atribuye la fundación del primer servicio de correo del mundo durante el período del 550 a. C. al 521 a. C. Posteriormente, otras civilizaciones antiguas como la egipcia, la romana y la china desarrollaron sus propios sistemas postales. Cuando Carlos I puso a disposición del público en general el servicio Royal Mail en 1635, nació el sistema postal moderno tal como lo conocemos hoy. Estados Unidos estaba un poco por detrás de Gran Bretaña, ya que su servicio postal (USPS) se estableció en 1775.

El primer sistema de telégrafo óptico fue desarrollado en 1792 por dos innovadores franceses, los hermanos Chappe, utilizando el semáforo de la bandera náutica como punto de partida. El telégrafo óptico usaba un método de péndulo para enviar mensajes de una torre a la siguiente mientras sus brazos mecánicos se balanceaban de un lado a otro.

En 1837, los científicos ingleses Charles Wheatstone y William Fothergill Cooke crearon el primer telégrafo eléctrico comercial, llamado telégrafo de aguja.

Poco después del telégrafo de Cooke y Wheatstone, en 1838, Samuel Morse y sus colegas idearon un telégrafo eléctrico, que empleaba un método de mensaje de texto de punto a punto. Morse envió su primer mensaje telegráfico desde Washington, DC a Baltimore, Maryland, en 1844. El método de codificación Morse se adoptó como estándar mundial de comunicaciones en 1865. Para 1866, se había construido una línea telegráfica a través del Océano Atlántico, conectando los Estados Unidos a Europa.

El telégrafo eléctrico todavía era popular cuando Alexander Graham Bell introdujo el teléfono en 1876. Los teléfonos se convirtieron en un elemento vital de cada hogar familiar y lugar de trabajo dentro de los 50 años posteriores a su invención. Esta tecnología convirtió el habla humana en señales, y esas señales se enrutaron a través de cables.

Para 1900, el sistema telefónico de Bell había generado aproximadamente 600 000 teléfonos; en 1905, ese número había aumentado a 2,2 millones, y en 1910 había aumentado a 5,8 millones. El teléfono era, con mucho, el modo de comunicación más fiable y práctico. En 1973, Martin Cooper presentó el primer teléfono móvil, alterando una vez más por completo la forma en que la gente se comunicaba.

Friedhelm Hillebrand y Bernard Ghillebaert fueron pioneros en la idea de SMS en la asociación GSM franco-alemana en 1984. Años más tarde, Neil Papworth, un exdesarrollador de Sema Group Telecoms, envió el primer mensaje de texto en 1992. Papworth tuvo que redactar el mensaje en una PC porque los teléfonos móviles no tenían teclados en ese momento. En 1993, Nokia fue el primer fabricante de teléfonos móviles cuya infraestructura de telefonía GSM permitía enviar mensajes de texto SMS enviados por los usuarios.

Internet nació formalmente el 1 de enero de 1983. Internet como sistema y los protocolos de comunicación de Internet que usamos hoy en día fueron creados por los informáticos Vinton Cerf y Bob Kahn.

La World Wide Web fue creada en 1990 por Tim Berners-Lee y pronto Internet comenzó a ser respaldada por satélites. Ahora podemos buscar cualquier cosa, en cualquier parte del mundo. Las conexiones inalámbricas Wi-Fi aparecieron por primera vez en 1991. El uso genérico de correos electrónicos, redes sociales y mensajería en línea siguió el avance de Internet.

En 1998, una empresa llamada Iridium desplegó el primer dosel de 64 satélites. También crearon los primeros teléfonos satelitales de mano, que eran más pequeños y menos voluminosos que los teléfonos de "bolsa" anteriores. Este avance transformó las comunicaciones móviles y allanó el camino para el teléfono inteligente actual.

En el Lincoln Lab del MIT en 1973, Bob McAuley, Ed Hofstetter y Charlie Radar crearon el primer paquete de voz sobre ARPANET, una red informática experimental que fue la predecesora de Internet y se utilizó por primera vez en 1969. La piedra angular de la tecnología VoIP contemporánea, la codificación lineal predictiva (LPC), hizo factible que esta transmisión de voz se llevara a cabo.

El desarrollador Brian C. Wiles se propuso crear un software en 1989 que permitiría a los jugadores en línea comunicarse entre sí a través de módems de acceso telefónico mientras jugaban. Desarrolló RASCAL, técnicamente la aplicación VoIP inicial, que fue el primer método para transferir voz a través de redes Ethernet.

Las empresas adoptaron Internet a un ritmo acelerado a principios de la década de 1990. Para satisfacer las demandas de las empresas, muchos sistemas telefónicos comerciales basados ​​en Internet están disponibles en el mercado. Speak Freely fue el primer programa de VoIP comercial listo para el consumidor y se estrenó en 1991. Poco después, apareció la aplicación VocalChat e Internet Phone de VocalTec.

Hoy en día, la adopción de VoIP en todo el mundo está creciendo a un ritmo acelerado. Según el "Informe de mercado global de voz sobre protocolo de Internet (VoIP) 2022" de The Business Research Company, se espera que el tamaño del mercado de VoIP crezca de $ 94.16 mil millones en 2021 a $ 107.03 mil millones en 2022 a una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) de 13.7%

Mirando hacia atrás, nuestro mundo de las comunicaciones se ha convertido en algo verdaderamente alucinante. Sin embargo, es fácil quedar atrapado en el presente y es importante recordar que solo hemos arañado la superficie de lo que es posible cuando se trata de avanzar en la conectividad humana. La tecnología solo mejorará cada vez más, y los humanos seguirán encontrando nuevas formas de conectarse entre sí.

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