'Apreciaría ganar'

Su papel como el tío domador de leones que 'da una sacudida eléctrica' a un joven Spielberg le ha valido al hombre de 87 años una nominación al Oscar. ¿Está a punto de batir el récord de Anthony Hopkins como actor de mayor edad en ganar?

"Debo decirles que me siento muy afortunado sin darme cuenta", dice Judd Hirsch sobre su nominación al Oscar por The Fabelmans de Steven Spielberg. decir, de mí, 'Él tuvo algo que ver con esto. Era un elemento importante en esta película.' Esto es lo que espero que hayan pensado. En lugar de decir: 'Bueno, ahora tiene la edad suficiente, démosle una nominación al Premio de la Academia'. Han pasado 42 años desde la última'".

Nominado por última vez en 1981, de hecho, por Ordinary People de Robert Redford, Hirsch tendrá 88 años cuando lleguen los Oscar el próximo mes. Si gana, será el actor de mayor edad en ganar, superando a Anthony Hopkins, de 83 años, quien ganó por El padre hace dos años. A la Academia le gustan las figuras del oráculo, y como el tío Boris, el domador de leones que llega del desierto de Arizona para dar consejos al adolescente Sammy en el cuento autobiográfico de Spielberg sobre la mayoría de edad, Hirsch domina cada segundo de sus 10 minutos en pantalla.

"Comenzó con 'SS quiere hablar con JH'", dice Hirsch, por Zoom desde su casa en las montañas Catskill. "Dije, '¿Quién es SS? ¡Sé quién es JH!' OK. ¿Cuál es el gran susurro aquí? ¿Qué, estamos haciendo una historia de crimen? ¿Voy a ser arrestado? Así que pregunté: '¿A quién interpretaría?' Steven dijo: 'Un tío abuelo mío'. Le dije: '¿Qué hace él en la película?' Él dijo: 'Me hizo convertirme en director'. Le dije: 'Entonces, ¿de dónde vino?' y él dijo: 'Creo que tal vez Ucrania'. 'OK. Bueno, entonces ¿cómo sonaba?' y él dijo: 'Casi nunca entendimos una palabra de lo que dijo'. Y esa, amigo mío, fue la única descripción que obtuve antes de tener que venir y hacerlo".

Spielberg le dio al resto del elenco fotografías y objetos para ayudarlos a interpretar versiones de su madre, padre y hermanas, pero no tenía nada para Hirsch. Durante el rodaje, el director entraba, cambiaba algo en la cámara y le daba algunas notas a Gabriel LaBelle, el actor que interpretaba al joven Spielberg. Pero a Hirsch no le diría nada, solo sonreiría y volvería a su monitor. "No me da ninguna dirección en absoluto. No me dice cómo es el hombre. No me dice cuál debería ser su efecto, no importa qué. Así que creo que parece que están buscando este huevo para ser abierto en mi cerebro".

El resultado está tan lejos de ser un anuncio diáfano de seguir tus sueños para la vida artística como es posible imaginar. "Familia, arte, vida: te partirá en dos", le dice Boris a Sam con su fuerte acento ucraniano. "Te arrancará el corazón y te dejará solo". La mirada en el rostro de Sammy es de puro terror, como si dijera: ¿este es mi oráculo? Después de una toma, Spielberg se echó a reír. "Dije: 'Pero no podemos hacer esto, ¿verdad?'", dice Hirsch. "Él dijo: '¿Qué?' y yo dije: 'Sé gracioso'. Quiero decir, esto es una broma absoluta. Y él dijo: 'Oh, sí, podemos'". Iba a ser el único comentario de Hirsch hasta su último día de rodaje, cuando el elenco y el equipo, incluido Spielberg, aplaudieron su toma final.

Solo después se le reveló a Hirsch el significado de la parte. “Cuando era niño, cuando tenía cinco o seis años, vivía en Coney Island y solíamos ir a la playa. Y mi recuerdo de eso es que las olas eran enormes. La gente decía: 'Ten cuidado'. Mi madre dijo: 'No profundices demasiado'. Bueno, ¿quieres saber algo? No había grandes olas en Coney Island. Casi no había nada parecido. Yo era bajo. Yo era un niño pequeño. En otras palabras, estamos interpretando un recuerdo más joven, no el que tiene ahora: el recuerdo de una persona joven, no Steven Spielberg a los 74 años. Impactante. El hombre lo dejó conmocionado".

La historia te dice mucho sobre Hirsch y el grave truco existencial que ha informado la larga carrera de este dos veces ganador del Emmy y dos veces del Tony. Su profesor de actuación William Hickey, en el HB Studio de Nueva York, le dijo una vez: "Lo más creíble de ti es cuando eres inocente de lo que está pasando". No comenzó a actuar hasta los 20 años, después de obtener un título en física, experimentar un período en la Reserva del Ejército y conseguir un trabajo como ingeniero. Una década después de hacer su debut en el escenario como el telefonista en la exitosa comedia Descalzo en el parque de Neil Simon a mediados de la década de 1960, estaba listo para dejar de actuar cuando recibió una llamada de su agente sobre un programa de comedia de televisión llamado Taxi.

“Tenía un hijo en ese momento, un niño pequeño, y dije: 'No, quiero ir a Europa y llevarme al niño'. Luego leí la cosa, el piloto, y dije, hmm. Llamé a mi agente y le dije: 'Esto parece como mínimo tres años, y ya tengo 40'. Hágales una oferta que no puedan aceptar. Así lo hizo. Luego, en la siguiente llamada telefónica, mi agente dijo: 'Aceptaron todo'. Dije: 'Santa mierda'".

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Hirsch estaba en la casa del productor viéndolo la noche del estreno con el resto del elenco (Danny DeVito, Andy Kaufman, Marilu Henner) cuando vio la secuencia de créditos con su nombre incluso antes del título del programa. "Yo no pedí eso. Lo juro por Dios, nunca pedí eso. Pensé, 'Whoa. Uh-oh, estoy en problemas'. Ahora van a decir, '¿Quién diablos son? ¿tú?'"

Su papel como el taxista que habla rápido Alex en Taxi lo llevó a ganar dos premios Emmy y el papel en Ordinary People, interpretando a un psiquiatra que, dijo Redford, "parece que él mismo está un poco loco". Nominado al Oscar en la misma categoría de reparto que la estrella emergente de la película, Timothy Hutton, Hirsch le dijo a un periodista que ganar sería lo peor que le podría pasar. "Porque tendría que explicarle al actor principal, que está en la misma categoría, por qué gané yo en lugar de él. Entonces estaba sentado allí con mis manos en modo de oración diciendo: 'No ganes, no ganes, no ganes. Es suficiente estar nominado, muchas gracias. Y que se jodan esas otras personas que los metieron en esa categoría. Pero en fin. No ganes. No ganes.' Y no lo hice".

Esta vez, está más feliz de aceptar la buena fortuna de su nominación, que corona una década de trabajo en las películas de autores más jóvenes como los hermanos Safdie (Uncut Gems), Noah Baumbach (The Meyerowitz Stories) y Kelly Reichardt (Showing Up ). "Lo llamo la 'mente motora del negocio', lo que significa que no solo apareces y haces líneas. Te pone en la conversación. Y esto es tarde en la vida para esto, pero sí, está bien, acepto. Eso es por qué apreciaría tal vez incluso ganar este Premio de la Academia. Porque creo que a todos les encantó la película y tuve tanto que ver con ella que significó algo. No porque sea una organización benéfica: 'Oh, bueno, tiene 87 años, también podría darle uno.' No estoy interesado en eso".